Το 2025, οι ποταμοί παγκοσμίως βίωσαν μία από τις πιο ξηρές χρονιές των τελευταίων τριών δεκαετιών, σύμφωνα με εκτενή μελέτη του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO) για τους παγκόσμιους υδάτινους πόρους.

Βασικά ευρήματα της έκθεσης

 Εξάντληση αποθεμάτων: Η συνολική ποσότητα γλυκού νερού (υπόγεια ύδατα, λίμνες, ποταμοί, χιόνι, πάγος και υγρασία) ήταν κατά 42% χαμηλότερη από το κανονικό σε παγκόσμια κλίμακα πέρυσι.

 Ασταθής κύκλος του νερού: Η κλιματική κρίση προκαλεί «καιρικές αναταράξεις», κάνοντας τους ποταμούς να ταλαντεύονται μεταξύ υπερβολικής και ανεπαρκούς ποσότητας νερού.

 Μειωμένες φυσιολογικές ροές: Το 2025, μόνο περίπου το ένα τρίτο των ποταμών κινήθηκε εντός φυσιολογικών ορίων. Το 36% των λεκανών απορροής παρουσίασε ροές κάτω από το φυσιολογικό, ενώ το 21% βρέθηκε πάνω από αυτό.

 Συνεχής πτώση: Η γενική γραμματέας του WMO, Σελέστ Σάουλιο, προειδοποίησε ότι η παγκόσμια αποθήκευση επιφανειακών υδάτων ακολουθεί πτωτική τάση από την περίοδο 2014–2016.

Απώλεια παγετώνων

Για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, καθεμία από τις 19 κύριες παγετώδεις περιοχές του πλανήτη έχασε μάζα το 2025. Η συνολική απώλεια ανήλθε σε 400 γιγατόνους, προκαλώντας άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 1,1 mm.

Επιπτώσεις στους μεγάλους ποταμούς και την οικονομία

Οι απειλές από τις ξηρασίες, τη ρύπανση και την υπερεκμετάλλευση έχουν άμεσο αντίκτυπο στις ανθρώπινες κοινωνίες:

 Δούναβης: Τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα νερού το καλοκαίρι προκάλεσαν ενεργειακή κρίση σε Ουγγαρία και Ρουμανία, αναγκάζοντας σχεδόν όλους τους πυρηνικούς αντιδραστήρες τους να κλείσουν λόγω έλλειψης νερού ψύξης.

 Μισσισσιππής: Απειλείται από χημική ρύπανση, νεκρές ζώνες στον Κόλπο του Μεξικού και την εισροή αλμυρού νερού.

 Αφρικανικοί ποταμοί (Νείλος, Νίγηρας, Ζαμβέζης): Αντιμετωπίζουν σοβαρή ρύπανση και κλιματικές ξηρασίες που βλάπτουν τα τοπικά οικοσυστήματα.

 Αγγλία: Κανένας ποταμός δεν βρίσκεται σε καλή οικολογική και χημική κατάσταση, πλήττειντας από λύματα, γεωργική ρύπανση, «αιώνια χημικά» και υπεράντληση.

Ο διευθυντής υδρολογίας του WMO, Γουέιν Τζένκινσον, τόνισε την ανάγκη ενίσχυσης της συλλογής και ανταλλαγής δεδομένων για την προστασία των υδάτινων πόρων και της ανθρώπινης ζωής.